Knut Kjærstad ble ansatt som kaptein og skolestyrer på det første skoleskipet GANN den 1. juli 1956. Da han mønstret av den 28. februar 1989 hadde han tilbrakt halvparten av sitt liv på fire skoleskip under navnet GANN. I sin pensjonisttilværelse stilte han opp som avløser som styrmann og kaptein og han gikk ikke av veien for å ta et tak når det gjaldt vedlikehold på skipet. Over 8.000 elever fikk i denne tiden sin opplæring av kaptein Knut Kjærstad og besetningen på skoleskipet Gann. Han var med i et Departementsutvalg og bygget opp utdannelsen for sjøaspiranter på landsbasis.

Knut Kjærstad satte alltid eleven i sentrum og glødet for at de både fikk en god utdannelse og en god dannelse. Han husket hver enkelt elev og gledet seg stort over besøk fra mange tidligere elever når GANN seilte langs kysten. Knut Kjærstad har betydd mye for skoleskipet Gann og for den enkelte elev som han fikk dele sine mange kunnskaper med. Knut Kjærstad “seilte” seg inn i hjerter og hjerner og han holdt stø kurs på livsløpet. Troen på Jesus som Frelser bar han gjennom hele livet!
    
Våre tanker går til hans kone Audny og resten av familien.